许多化合物，比如说糖精，都会有甜味。波本酒中有上百种化合物，其中的一些化合物或其组合会导致这种甜味。乙醇本身就有甜味。然而，玉米中的糖分本身不会通过蒸馏过程。如果我们考虑一下以玉米为原料的伏特加，你会发现它没有同样的甜味。这些化合物的一个重要贡献者是来自桶中的味道，最明显的是香兰素。香兰素的味道就像………..香草的味道。另一种是3-甲基-4-辛醇内酯，也被称为威士忌内酯，它增加了更多的香草味以及椰子味。另一个主要的贡献者是酯类。酯类是同源物之一，是乙醇以外的其他物质，通过蒸馏的方式使其通过蒸馏。酯类可以增加更多的水果味。酯类之一是己酸乙酯，它可以提供像菠萝或略带绿色香蕉的味道。例如，在木桶中，酒精含量较低不会像酒精含量较高的木料那样渗透到木料中。甜味在木头里的味道很浅，所以如果我想做甜味的东西，我会在陈酿前把酒精稀释一点。但你无法通过酒瓶上的酒精含量来判断，因为进入桶中的高酒精度的东西在陈酿后会被稀释。这都是过程中的一部分。
我没有看到有人提到过这一点………..木材是由纤维素和半纤维素组成的。这两种物质都是糖的聚合物，就像淀粉是糖的聚合物一样。当木桶被炭化后，会产生焦糖化合物，就像炭化糖一样。当波本酒存放在烧焦的橡木桶中时，这些焦糖化合物会被提取出来进入酒中，增加甜味。
同样，纤维素和半纤维素也会被一种叫做木质素的化合物结合在一起。当木质素被分解后，会产生苯丙酚和甲氧基酚。这些化合物的例子是香草和丁香的味道。
那么，为什么波本酒这么甜呢？
这都是关于玉米泥的事。
波本威士忌的醪糟是由至少51%的玉米制成的，通常更多（平均接近70%）。Four Roses有两种醪糟，一种是60%的玉米，一种是75%的玉米。有各种高麦、低麦、小麦和其他的醪糟，但都有一个特点–至少51%的玉米。这种葡萄糖是波本酒容易辨认的甜味的原因。